Cephalanthera damasonium

La Cephalanthera damasonium, coneguda com a Curraià pàl·lid, és l'espècie tipus del gènere Cephalanthera. Aquesta orquídia geòfita es distingeix per la seva adaptació a la vida en boscos ombrívols, on ha desenvolupat l'autopol·linització.

Descripció morfològica: És una planta robusta (fins a 60 cm) amb rizoma fibrós, no pas tubercles. Presenta flors de color blanc cremós que, de manera característica, gairebé mai s'obren completament (connivents). Aquest és un tret clau de la seva biologia. La inflorescència té entre 5 i 13 flors sèssils. Un element clau d'identificació es troba a la inflorescència: les flors surten de l'aixella d'una bràctea foliàcia que sol ser més llarga que la flor i l'ovari. Les fulles són amples (ovades a lanceolades), la qual cosa permet diferenciar-la de la seva germana, la C. longifolia.

Biologia i ecologia: La C. damasonium és una mestra de la reproducció en l'ombra, ja que sovint practica la cleistogàmia (fecundació abans de l'obertura de la flor). Creix preferentment en llocs ombrívols i humits, com fagedes, alzinars i pinedes, amb predilecció pels sòls calcaris. La seva floració s'esdevé a la primavera, entre maig i juny/juliol, i es distribueix per gran part d'Europa i l'Orient Mitjà.