Neottia nidus-avis

La Neottia nidus-avis, coneguda popularment com a Maagraneta borda, rep el seu nom científic (neossia = niu, nidus-avis = niu d'ocell) per la forma de les seves arrels gruixudes i entrellaçades. Aquesta planta és totalment singular ja que no conté clorofil·la i és de color bru groguenc o color mel uniforme.

Descripció morfològica: És una planta perenne d'entre 10 i 40 cm d'alçada. Les fulles estan reduïdes a esquames sense funció fotosintètica. La inflorescència és un raïm dens amb nombroses flors (fins a 70) del mateix color marró que la tija. Les flors tenen pètals que formen un casc; el label (pètal inferior) és bilobulat i sense esperó, i disposa d'una zona nectarífera a la base. Les arrels són un rizoma curt amb una massa molt densa i entortolligada que recorda un niu.

Biologia i ecologia: La Neottia nidus-avis és una planta micoheteròtrofa, la qual cosa significa que parasita fongs (de la família Sebacinaceae) que, al seu torn, estan associats en simbiosi (micorrizas) amb arbres (faigs, alzines, pins), d'on obté els seus nutrients. Tot i que la pol·linitzen insectes (dípters i coleòpters), predomina l'autogàmia (autofecundació), permetent fins i tot la floració i fructificació subterrània.

Hàbitat i distribució: Viu en zones d'ombra intensa sobre sòls rics en humus, principalment en boscos de frondoses (fagedes, rouredes) i de coníferes. Es distribueix per gairebé tota Europa i l'oest d'Àsia, trobant-se a la península Ibèrica (250 a 1.800 m) i a les Illes Balears (rara). Aquesta orquídia és vulnerable a les Balears i en perill a Andalusia, sent molt sensible a la tala i a l'alteració del sòl que trenquen la seva connexió amb els fongs hostes.