Ophrys apifera

L'Ophrys apifera, coneguda com a abellera vera o apífera, és una de les orquídies més esteses. El seu nom científic (apis = abella) fa referència a la seva flor, que recorda visualment aquest insecte. Tot i que usa l'engany visual i olfactiu com el seu gènere, és l'única espècie que practica preferentment l'autogàmia (autofecundació).

Descripció morfològica: És una planta robusta (20-50 cm) amb fulles basals lanceolades. La inflorescència és una espiga laxa (3-10 flors). Els sèpals són grans, rosats o blancs, i els pètals laterals són petits i peluts, simulant antenes. El tret més distintiu és el label (llavi), rodó i convex, de color marró fosc i aspecte vellutat que imita l'abdomen d'una abella. Presenta una màcula (dibuix) en forma de "U" o escut de color grogós/ataronjat. Un apèndix groc corbat cap enrere i amagat la distingeix d'altres espècies.

Hàbitat i distribució: Té una gran amplitud ecològica, preferint sòls calcaris. Creix en prats, garrigues, joncedes humides i clarianes de bosc, tolerant ple sol o mitja ombra. La seva distribució és vasta (Canàries fins al Caspi, nord d'Àfrica fins a Anglaterra), i és present a Catalunya, el País Valencià i les Illes Balears. Floreix de maig a juliol.

Estat de conservació: Està catalogada com a preocupació menor a la Llista Vermella de la UICN a escala general. No obstant això, gaudeix de protecció a nivell local o regional en diverses zones (com plans de gestió a Catalunya) i es recomana gestionar les segues (a partir de juliol) per respectar el seu cicle vital.