Anacamptis morio

La Anacamptis morio, conocida popularmente como Amor de dama (y con el sinónimo Orchis morio), es una especie de orquídea herbácea de hábitos terrestres, provista de dos tubérculos subterráneos redondeados u ovalados. Es una de las orquídeas más extendidas del territorio euro-mediterráneo y se caracteriza por su llamativa y colorida apariencia. De hecho, el epíteto específico morio proviene del latín y significa "bufón" o "payaso", haciendo referencia a la vistosidad de sus flores rayadas y manchadas.

Descripción morfológica: Es una planta robusta pero de tamaño pequeño o mediano, que alcanza entre 10 y 40 cm de altura. Tiene un tallo cilíndrico de color verde que generalmente se vuelve violáceo en la parte superior. Las hojas basales son de color verde, sin manchas, de forma lanceolada u ovalada y se presentan agrupadas formando una roseta basal. Las hojas caulinares son más estrechas y abrazan el tallo casi hasta la altura de las flores. La inflorescencia tiene forma de espiga linear u oblonga, laxa o densa, y agrupa entre 5 y 28 flores. El color es extremadamente variable, pudiendo ir desde el violeta oscuro o púrpura hasta el rosa pálido, o incluso presentar individuos albinos (blancos). El rasgo morfológico más distintivo son los dos sépalos laterales, que se curvan formando un "casco" o "capucha" y presentan marcas o venas verdes muy evidentes (ocasionalmente púrpuras), las cuales le dan su nombre común en inglés. El labelo (pétalo inferior) es ancho, ligeramente trilobulado, plegado sobre sí mismo, con el centro pálido y decorado con manchas oscuras de color rojo intenso. Posee un espolón cilíndrico, lineal o ligeramente curvado, aproximadamente de la misma longitud que el ovario. No produce néctar.

Polinización y ciclo vital: Como sus flores no producen néctar para recompensar a los insectos, esta orquídea depende del engaño alimentario para polinizarse. Atrae a los insectos imitando el aspecto de otras especies que sí tienen néctar. Aunque es una especie autocompatible, necesita forzosamente un vector animal para la reproducción. Sus principales polinizadores son himenópteros (abejas y abejorros), destacando varias especies del género Bombus. La época de floración tiene lugar en primavera, normalmente desde febrero o marzo hasta los meses de mayo y junio, dependiendo de la altitud y el clima. Los individuos pueden llegar a vivir y florecer hasta 17 años. Además, sus pequeñas semillas dependen exclusivamente de una relación simbiótica con hongos micorrícicos del suelo para poder germinar y obtener nutrientes durante las primeras etapas de su desarrollo.

Hábitat y distribución: Esta orquídea demuestra una extrema tolerancia ecológica y puede vivir en diferentes ambientes. Crece en prados secos, pastizales de montaña, matorrales y claros de bosques. Se adapta a todo tipo de suelos, aunque prospera especialmente bien en terrenos ricos en piedra caliza (suelos básicos). Prefiere lugares con buena insolación (plena luminosidad) y se encuentra a menudo en prados donde la hierba se corta solo una vez al año una vez finalizada la floración. Altitudinalmente, se la puede encontrar desde zonas a nivel del mar (100 m) hasta los 1.500 o 2.000 metros de altitud máxima. Se trata de una especie de distribución euro-mediterránea. Se extiende por Europa (desde el sur de Escandinavia o Inglaterra), el noroeste de África (desde Marruecos a Túnez) y hacia el este hasta Irán. En España, es común en el norte y este, y en Cataluña, está presente en buena parte del territorio, aunque su frecuencia de aparición puede ser considerada rara según la localidad.

Estado de conservación: Según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Anacamptis morio está catalogada a nivel global y europeo como Casi Amenazada (Near Threatened - NT). Sus poblaciones están sujetas a amenazas derivadas de cambios en los usos del suelo, como prácticas agrícolas intensivas, sobrepastoreo y la destrucción o urbanización de prados secos, así como la pérdida de hábitat idóneo por periodos de sequía anormal.