Cephalanthera longifolia

La Cephalanthera longifolia, es una orquídea terrestre perenne de distribución euroasiática, valorada por la pureza del color de sus flores. Su nombre científico, longifolia, hace referencia a su rasgo de identificación más marcado: sus hojas largas y estrechas.

Descripción Morfológica: Esta planta puede crecer entre 15 y 60 cm. Su rasgo distintivo son las hojas, que se disponen en dos hileras opuestas (dísticas) y son muy alargadas, estrechas y terminadas en punta (hojas de espada o de cinta). La inflorescencia es una espiga laxa de flores grandes y de color blanco puro con sépalos agudos. Un elemento clave para su identificación son las brácteas superiores, que son diminutas y mucho más cortas que el ovario. Las flores no producen néctar, pero destacan por un pequeño labelo que contiene una llamada visual en forma de mancha amarilla y crestas anaranjadas.

Hábitat y Ecología: La C. longifolia es indiferente al tipo de suelo, aunque se encuentra a menudo en terrenos calcáreos, prefiriendo lugares sombríos y húmedos. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta montañas de 1.700 m, creciendo en encinares, pinares y bordes de bosque.

Fenología: Su floración se produce en primavera, principalmente entre los meses de abril y junio.

Confusión: Para diferenciarla de la similar C. damasonium, es necesario fijarse en la forma de las hojas (estrechas y largas en C. longifolia) y en sus brácteas superiores, que siempre son más cortas que el ovario.