Coeloglossum viride

La Coeloglossum viride, conocida popularmente como Orquis verde, es una orquídea herbácea, perenne y terrestre de porte discreto y coloración verdosa-marronosa o rojiza, lo que le permite camuflarse eficazmente con la vegetación de su entorno. También es ampliamente clasificada bajo el sinónimo taxonómico Dactylorhiza viridis.

Descripción morfológica: Nace de raíces tuberosas profundamente lobuladas. El tallo es esbelto y erecto, alcanzando una altura que suele oscilar entre los 10 y los 55 cm (frecuentemente 10-30 cm). Presenta entre 2 y 6 hojas verdes sin manchas; las inferiores se agrupan en la base, son más anchas y de forma obovada o redondeada, mientras que las superiores son lanceoladas, se van haciendo progresivamente más pequeñas hacia arriba y tienen una apariencia de brácteas. La inflorescencia es una espiga cilíndrica y de disposición laxa que agrupa entre 5 y 70 flores pequeñas de color verde, a menudo teñidas de tonos marrones, rojizos o púrpuras. Los sépalos (ovalados) se unen con los pétalos (lineales) para formar una capuchilla redondeada. El labelo, el pétalo inferior, cuelga hacia abajo, mide de 5 a 11 mm de largo y se divide en la punta en tres pequeños lóbulos o dientes (dos laterales más largos y uno central corto). La flor posee un espolón de néctar muy corto (2-3 mm) de aspecto globular.

Ciclo vital y polinización: Se reproduce por semillas minúsculas dispersadas por el viento que germinan en primavera. Para prosperar, depende de hongos micorrícicos. Las primeras hojas suelen aparecer entre uno y tres años después de la germinación y la floración suele ocurrir en ese mismo año. En Cataluña se han registrado floraciones en prácticamente cualquier mes del año, aunque generalmente florece en los meses de primavera y verano. Es una planta con una esperanza de vida corta, y muchos individuos dan fruto solo una vez. La polinización se realiza principalmente por himenópteros (abejas, avispas, hormigas) y escarabajos, atraídos por su suave fragancia y néctar. Si falla la polinización por insectos, la planta puede reproducirse de forma autogama.

Hábitat y distribución: Prolifera especialmente en suelos ricos en bases o en cal (calcáreos), poco fértiles, que pueden ir desde el estadio seco a húmedo. Sus ecosistemas ideales incluyen los prados pastoreados, los bordes de bosques (como los pinares de Pinus sylvestris), los bosques caducifolios, los bordes húmedos, dunas costeras e incluso cornizas y pastizales de alta montaña. Es una especie muy poco competitiva, por lo que requiere el pastoreo para que se mantenga la hierba corta. Posee una distribución holártica y boreal-montana muy amplia que se extiende por las regiones frías del hemisferio norte, incluyendo gran parte de Europa, Asia no tropical y extensas zonas de América del Norte. En España se encuentra registrada en las cuatro provincias de Cataluña (Barcelona, Girona, Lleida) y Castellón.

Estado de conservación: A nivel mundial, la especie se encuentra catalogada por la UICN bajo la categoría de Riesgo Mínimo (LC). Está protegida por la ley en el marco del Catálogo del País Valenciano. No obstante, se encuentra en un claro retroceso en ciertos territorios como Gran Bretaña, donde ha sufrido un gran declive (pérdida de más del 50% de los lugares registrados), siendo considerada vulnerable y de importancia prioritaria. Los principales factores de su declive están vinculados a la actividad agrícola contemporánea: "mejoras" agrícolas (conversión de pastos, drenaje, fertilizantes) y la falta de pastoreo, que permite el crecimiento desmesurado de otras plantas competidoras y la acumulación de hojarasca.