Cypripedium calceolus

La Cypripedium calceolus, popularmente conocida como Zapatito de dama, es la única representante europea de la subfamilia Cypripedioideae y una orquídea de vital importancia para la conservación en España. Su nombre proviene del griego (Kypris: Venus) y el latín (calceolus: zapatito) y hace referencia a la forma de su labelo, hueco e hinchado como un zueco.

Descripció Morfológica: Es una planta perenne y rizomatosa (20-60 cm) con hojas oval-lanceoladas, de color verde vivo y pubescentes. Las flores son grandes (hasta 9 cm) y muy vistosas, con el perianto de color marrón púrpura. El rasgo más característico es su labelo, de un amarillo intenso y sin espolón, que actúa como trampa para sus polinizadores.

Hábitat y Distribución: De distribución holártica, su límite suroccidental se encuentra en los Pirineos, donde solo está presente en las provincias de Barcelona, Girona y Huesca (Aragón). Crece sobre sustratos calcáreos, en la media sombra de claros de bosque (hayedos y pinares) y pastos húmedos, generalmente entre 1.200 y 1.600 m de altitud. Su floración tiene lugar entre mayo y julio.

Biología y Conservación: La reproducción sexual depende de un mecanismo de polinización entomófila altamente especializado, donde el insecto queda atrapado temporalmente. Debido a esta fragilidad biológica y a su regresión histórica por recolección y pisoteo, la C. calceolus está catalogada como especie "en peligro de extinción" en Aragón, Cataluña y a nivel nacional. Está protegida por la Directiva Hábitats 92/43/CEE.