Dactylorhiza maculata

La Dactylorhiza maculata, conocida popularmente como Orquídea moteada de los pantanos, es una planta robusta que recibe su nombre genérico (Dactylorhiza, del griego "dedos" y "raíz") por la forma de sus tubérculos subterráneos, que recuerdan a una palma o dedos. El epíteto específico maculata hace referencia a las características manchas oscuras que presentan sus hojas. Esta especie tiene una gran capacidad de hibridación con otras orquídeas del mismo género, como la D. fuchsii o la D. majalis.

Descripción morfológica: Es una planta que puede alcanzar hasta los 60 cm de altura. A diferencia de las orquídeas de turbera (grupo majalis), tiene el tallo macizo (lleno) y no hueco. Las hojas, entre 6 y 9, son anchas, lanceoladas y presentan manchas oscuras bien visibles. La inflorescencia es espiciforme, compacta y puede contener hasta 40 flores que desprenden un olor a vainilla. Las flores varían del rosa al púrpura; el labelo (labio) suele ser trilobulado, con el lóbulo central más corto y estrecho que los laterales (a diferencia de la D. fuchsii donde el central sobresale más) y está decorado con líneas concéntricas y puntos.

Hábitat y distribución: Esta orquídea es propia de terrenos ácidos (no calcícola). Crece preferentemente en lugares con suelos húmedos, como turberas, prados húmedos, orillas de arroyos y claros de bosques húmedos. En los Pirineos, como en el municipio de Setcases, se encuentra habitualmente entre los 1.420 y los 2.200 metros de altitud, ocupando el piso montano y subalpino.

Estado de conservación: En Cataluña, y específicamente en la zona del Ripollès, se considera una especie común en su hábitat adecuado. Sin embargo, como muchas orquídeas terrestres, puede verse afectada por la alteración de su hábitat, como el drenaje de zonas húmedas, que ha causado su declive en otras partes de Europa.