Epipactis kleinii

La Epipactis kleinii (nombre completo de autoría Epipactis kleinii M.B. Crespo, M.R. Lowe & Piera) es una planta herbácea y perenne de la familia de las orquidáceas (Orchidaceae). Su nombre botánico oficial reemplazó en 2001 el antiguo nombre ilegítimo Epipactis parviflora, con el cual a menudo se la ha conocido en la literatura botánica.

Esta orquídea posee un rizoma subterráneo corto y cilíndrico. De él surgen tallos de entre 10 y 40 cm (pudiendo alcanzar los 50 o 55 cm), generalmente solitarios, rectos y erectos, verdes con tonos violáceos, glabros en la base pero densamente pilosos en la parte superior. Las 3 a 6 hojas son oval-lanceoladas (hasta 7 x 3 cm), de color verde oscuro a menudo teñidas fuertemente de violeta en el envés, y presentan un margen no ondulado. La inflorescencia es alargada, densamente pilosa y agrupa entre 10 y 40 flores pequeñas que desprenden un débil, pero perceptible, olor a vainilla. Los pétalos y los sépalos (de 4 a 6,5 mm) son lanceolados y de tonos verdosos, cenicientos o pardos. El labelo está dividido en dos mitades: el hipochilo, en forma de cúpula, verdoso por fuera y pardo rojizo y brillante por dentro (donde se acumula el néctar); y el epichilo, en forma de corazón, blanquecino o rosado, con dos protuberancias verrugosas en la base. Es una planta alógama que atrae a los insectos mediante un néctar con una sustancia narcótica (tóxica) que adormece al insecto, fomentando la fertilización cruzada. Como geófito, sobrevive a la temporada desfavorable gracias a las yemas de su rizoma subterráneo. Florece en primavera y principios de verano (de mayo a julio), y sus semillas se dispersan gracias a la acción del viento (anemocoria).

La Epipactis kleinii crece principalmente en el sotobosque o en claros de bosques esclerófilos (como los encinares), matorrales y pinares, así como en los márgenes de caminos forestales. Prefiere suelos básicos (margas y calcáreos), generalmente secos y poco pedregosos, ubicados tanto en áreas soleadas como de semisombra. Se extiende desde el nivel del mar (50 m) hasta la montaña (2.100 m), abarcando los pisos termomediterráneo y supramediterráneo. Se trata casi de un endemismo de la Península Ibérica y el sur de Francia (Pirineo oriental), siendo particularmente frecuente en el noreste (Cataluña) y escasa hacia el sur ibérico.

En Cataluña, la especie presenta buenas poblaciones y su estado de conservación está catalogado como de "Preocupación Menor" (LC - Least Concern) en la Lista Roja de las Plantas Vasculares de Cataluña.