Himantoglossum robertianum

La Himantoglossum robertianum (anteriormente conocida como Barlia robertiana) es una planta bulbosa y perenne que destaca por ser la orquídea más robusta que se puede encontrar en muchas de las zonas donde habita. Es conocida por su gran tamaño y su floración temprana, y actualmente existe consenso en situarla dentro del género Himantoglossum basándose en análisis bioquímicos y morfológicos.

Descripción morfológica: Esta orquídea presenta una apariencia imponente y características distintivas. Es una planta robusta que puede alcanzar fácilmente los 50 cm de altura, y en algunos casos llegar hasta los 80 cm o incluso el metro, con un tallo grueso. Dispone de grandes hojas basales de color verde intenso, formando una roseta basal de 5 a 10 hojas. La inflorescencia es una espiga densa (de 6 a 23 cm de altura) con un gran número de flores (hasta 60) que se tocan unas con otras. Las flores son grandes y olorosas. Los tépalos externos e internos se agrupan formando un "casco" hacia adelante de tonalidades verdosas y rosadas, con puntos de color rosa intenso en el interior. El labelo (labio) es la parte más característica; es grande (hasta 2 cm), de color rosa a púrpura, y está dividido en cuatro lóbulos que le dan una forma que recuerda a un muñeco o una persona. El centro es más blanquecino con manchas de rosa intenso y los laterales son siempre ondulados.

Hábitat y distribución: Prefiere terrenos calcáreos y alcalinos. Se encuentra en lugares donde recibe suficiente luz solar o media sombra, como prados, garrigas, matorrales, claros de bosque y márgenes de cultivos o carreteras. Tiene una gran plasticidad ecológica y puede aparecer incluso en solares urbanos degradados. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 1.700 metros de altitud. Es nativa de la Cuenca del Mediterráneo (Portugal, España, Francia, Italia, norte de África, etc.). En la Península Ibérica, tradicionalmente se consideraba más abundante en el tercio sur y litoral, pero se está expandiendo hacia el interior y el norte (como Aragón o el Reino Unido) posiblemente debido al cambio climático.

Floración: Es una de las orquídeas más tempranas, y florece generalmente de enero a abril. En la Alta Garrotxa, la floración se concentra entre mediados de marzo y principios de abril, mientras que en zonas más cálidas o en el centro de la península puede comenzar en febrero o incluso en diciembre. Es una planta perenne (geófito) que pasa la época desfavorable en forma de bulbo subterráneo. Su polinización se basa en el engaño alimentario (food-deceptive), atrayendo insectos mediante el aroma que desprende.