Limodorum abortivum

El Limodorum abortivum, conocido popularmente como Limodoro violeta o la *Planta hambrienta*, es una orquídea herbácea terrestre con una peculiar estrategia nutricional. Es una planta micoheterótrofa o mixotrófica, lo que significa que es saprófita y prácticamente no posee clorofila. Para su supervivencia, depende de una asociación simbiótica con hongos ectomicorrízicos presentes en el suelo forestal, principalmente del género Russula (como la Russula delica).

Esta carencia de clorofila confiere a toda la planta un color característicamente triste y violáceo. Con rizomas gruesos, la planta alcanza una altura de entre 20 y 85 cm, con un tallo erecto y morado que recuerda a un espárrago silvestre o a una jopo (*Orobanche sp.*) cuando brota. Carece de hojas verdaderas, las cuales están reducidas a simples escamas o brácteas carnosas que abrazan el tallo. La inflorescencia es una espiga con entre 7 y 20 flores grandes y llamativas de color violáceo. Los sépalos son lanceolados y el labelo es ancho, cóncavo, con los laterales enrollados y el centro amarillo. Destaca un espolón largo y ancho (hasta 2 cm) dirigido hacia abajo. El epíteto botánico abortivum hace referencia a que sus flores a menudo no se abren del todo o abortan.

Se encuentra en lugares sombríos, con hojarasca y una pobre cobertura herbácea, prefiriendo los bosques abiertos de secano como pinares (pino carrasco, pino piñonero), encinares y robledales, así como garrigas y jarales. Crece sobre suelos alcalinos o calcáreos, desde el nivel del mar hasta los 1.300 m de altitud. Su distribución es amplia por el área Mediterránea y Europa continental, llegando por el norte hasta Bélgica, el sur de Alemania y Polonia, y por el este hasta Asia Occidental y la zona del Cáucaso. En Cataluña, es una especie bastante común, especialmente en las sierras Litoral y Prelitoral y submediterráneas.

La floración tiene lugar en primavera, de abril a julio, con mayor intensidad entre mayo y junio. La polinización cruzada es efectuada principalmente por abejas solitarias y abejorros (géneros Anthophora, Bombus, Anthidium y Lasioglossum), que se adentran para beber néctar del espolón. En condiciones adversas, las flores pueden permanecer cerradas, recurriendo entonces a la autopolinización (autogamia). Sus plántulas se desarrollan lentamente bajo tierra durante 8 a 10 años antes de emerger para florecer. En cuanto a la conservación, está clasificada como Casi Amenazada (NT - Near threatened) por la UICN en algunos países (como Suiza, donde goza de protección total) y protegida por el Anexo II de la Convención de Washington (CITES). Los principales riesgos incluyen las tareas forestales destructivas, la invasión del matorral y la acción de los jabalíes.