Ophrys apifera

La Ophrys apifera, conocida como orquídea abeja o abejera, es una de las orquídeas del género Ophrys con mayor distribución. Su nombre científico (apis = abeja) hace referencia a su flor, que recuerda visualmente a este insecto. A pesar de usar el engaño visual y olfativo como su género, es la única especie que practica preferentemente la autogamia (autofecundación).

Descripción morfológica: Es una planta robusta (20-50 cm) con hojas basales lanceoladas. La inflorescencia es una espiga laxa (3-10 flores). Los sépalos son grandes, rosados o blancos, y los pétalos laterales son pequeños y peludos, simulando antenas. El rasgo más distintivo es el labelo (labio), redondo y convexo, de color marrón oscuro y aspecto aterciopelado que imita el abdomen de una abeja. Presenta una mácula (dibujo) en forma de "U" o escudo de color amarillento/anaranjado. Un apéndice amarillo curvado hacia atrás y oculto la distingue de otras especies.

Hábitat y distribución: Tiene una gran amplitud ecológica, prefiriendo suelos calcáreos. Crece en prados, garrigas, juncales húmedos y claros de bosque, tolerando pleno sol o semisombra. Su distribución es vasta (Canarias hasta el Caspio, norte de África hasta Inglaterra), y está presente en Cataluña, la Comunidad Valenciana y las Islas Baleares. Florece de mayo a julio.

Estado de conservación: Está catalogada como preocupación menor en la Lista Roja de la UICN a nivel general. No obstante, goza de protección a nivel local o regional en diversas zonas (como planes de gestión en Cataluña) y se recomienda gestionar las siegas (a partir de julio) para respetar su ciclo vital.