Ophrys catalaunica

La abejera catalana (Ophrys catalaunica) es una orquídea terrestre de la familia Orchidaceae. Este taxón subendémico de Cataluña fue descubierto en 1968 por los botánicos alemanes Othmar y Edeltraud Danesch. Taxonómicamente, pertenece al grupo de Ophrys bertolonii y, aunque se ha considerado subespecie de esta (Ophrys bertolonii subsp. catalaunica) o un híbrido entre O. bertolonii y O. arachnitiformis, se ha clarificado que el nombre correcto a nivel de especie es Ophrys catalaunica, diferenciándola de Ophrys montserratensis (híbrido entre O. catalaunica y O. scolopax).

Descripción morfológica: Es una planta pequeña, que alcanza como máximo unos 20 cm de altura, con un tallo delgado y dos tubérculos ovoides. Tiene de 4 a 6 hojas basales estrechas y lanceoladas, y un par de hojas que rodean el tallo. Su inflorescencia es laxa y generalmente presenta entre dos y seis flores. Los sépalos son rosados con un nervio verdoso central muy marcado. Los pétalos, también rosados, son más pequeños y tienen los márgenes ondulados. El labelo (labio) es el elemento más distintivo: generalmente es entero (no trilobulado en la base, a diferencia de O. scolopax), de forma alargada o redondeada y de color pardo oscuro, morado o negruzco. Presenta una pilosidad oscura (aterciopelada) en todo el contorno y una mácula central bien delimitada, brillante y sin pelos, de color púrpura violáceo o azulado, que suele tener forma de H, de escudo o de herradura. En el extremo del labelo hay un pequeño apéndice verdoso o amarillento insertado en una escotadura.

Polinización: Como otras abejeras, utiliza la polinización por engaño sexual. El labelo imita la forma y el olor de la hembra de abejas del género Megachile (específicamente M. parietina, M. pyrenaica y M. albonotata), atrayendo a los machos para la pseudocopulación.

Hábitat y distribución: Crece preferentemente en lugares soleados sobre suelos calcáreos, en ambientes yermos, prados secos, landas y juncales, y en menor medida en matorrales y pinares. Su rango altitudinal alcanza hasta los 1.150 metros. Es un subendemismo de Cataluña, encontrándose en el interior del territorio (comarcas como el Montseny y el Bages), el Rosellón y el sur de Francia (Aude). Florece principalmente durante el mes de mayo, extendiéndose hasta principios de junio.

Estado de conservación: Se clasifica como subendemismo de Cataluña, con más del 50% de la población mundial en este territorio. Observaciones recientes de ciencia ciudadana sugieren una disminución de las observaciones en años de sequía severa (p. ej., de 133 en 2018 a 61 en 2023), indicando una afectación negativa de las condiciones climáticas adversas en su floración y detección.