Ophrys forestieri

La Abejera oscura (Ophrys forestieri) es una orquídea terrestre que forma parte del complejo de Ophrys fusca (grupo de las abejeras oscuras). Anteriormente, era conocida como "O. fusca de primera generación" y es sinónima de Ophrys lupercalis y de O. fusca ssp. lupercalis. Es una especie frecuente en algunas comarcas españolas y se distingue por su floración muy temprana, que puede comenzar en pleno invierno.

Descripción morfológica: Esta orquídea es una planta terrestre con un tallo que puede alcanzar hasta 30-40 cm de altura. Presenta una roseta basal de hojas oblongo-lanceoladas, de color verde azulado, que se desarrollan en otoño y son resistentes a las heladas.

La flor posee un labelo de 13 a 18 mm, de color marrón oscuro y con tres lóbulos de aspecto bastante plano. La pubescencia del labelo es corta y aterciopelada, sin pelos con punta blanquecina. La parte superior del labelo muestra un surco (ocelo) muy marcado y una mácula central gris azulado o grisáceo, a menudo en forma de "W" o de dos lúnulas, con posibles tonos rojizos o marmoleados. La base del labelo es recta o con un codo poco notable, y presenta fuertes callosidades basales. Los sépalos son verdes y los pétalos laterales, más pequeños, son verdosos o marronáceos.

Hábitat y distribución: O. forestieri se encuentra principalmente en terrenos calcáreos y margosos, en lugares soleados o de semisombra como prados, garrigas, claros de bosque (pinares), olivares y márgenes de cultivos. Su distribución es mediterránea, abarcando desde Canarias hasta el mar Caspio, incluyendo la Península Ibérica, el sur de Francia y las Islas Baleares. En España, se cita en Cataluña (Bages, Empordà, Tarragona), en las Islas Baleares (Mallorca) y en Murcia.

Polinización y ciclo vital: Como otras Ophrys, utiliza la decepción sexual, imitando las feromonas y el aspecto de la hembra de su polinizador para atraer a los machos (pseudocopulación). Se han identificado diversos polinizadores como la abeja Colletes cunicularis (en el Bages) y Andrena nigroaenea (en Mallorca), entre otras especies de Andrena. La planta permanece en estado latente como tubérculo durante el verano, brota en otoño y florece muy temprano, de diciembre/enero a abril, con un pico entre febrero y marzo. La fecundación da lugar a una cápsula con miles de semillas. Depende de hongos micorrícicos para germinar y desarrollarse, lo que imposibilita su trasplante.