Ophrys funerea

La Ophrys funerea es una pequeña y robusta orquídea terrestre que pertenece a la familia de las Orchidaceae y se enmarca dentro de la sección Pseudophrys. Es conocida en francés como "Ophrys funèbre" y debe su nombre a los colores extremadamente oscuros de su labelo. Tiene tendencia a crecer de forma gregaria, formando poblaciones o colonias de veinte plantas o más, hecho que la ayuda a diferenciarla de otras especies similares como la O. zonata.

Descripción morfológica: Es una planta que mide entre 10 y 20 cm de altura y lleva un número reducido de flores, normalmente entre 2 y 6 flores muy pequeñas por inflorescencia. Los sépalos son de color verde oliva (a veces más claros) con los márgenes hacia atrás; los pétalos también son de color verde oliva, pero más cortos, más oscuros y de forma alargada. La parte inferior de la flor, el labelo, es trilobulado, de posición horizontal o colgante, y es de color casi negro o ligeramente púrpura con un fino borde verdoso. Su superficie está recubierta por una densidad de pelos cortos y blancos; los lóbulos laterales son redondeados y se pliegan fuertemente hacia abajo. En el centro del labelo se encuentra el espéculo, que es brillante, alargado y profundamente dividido en dos partes de color azul-grisáceo claro en forma de media luna.

Ciclo vital y Polinización: Es una planta vivaz que florece durante la primavera, principalmente entre finales de marzo y principios de mayo, dependiendo de la altitud. Se reproduce mediante un mecanismo de engaño sexual (pseudocopulación) característico del género Ophrys. La orquídea no ofrece néctar y, para atraer a los insectos, imita tanto el aspecto como las feromonas sexuales de las hembras de ciertas abejas solitarias. Se han identificado como polinizadores específicos los machos de abejas del género Andrena, especialmente la Andrena wilkella, la Andrena pilipes y la Andrena flavipes.

Hábitat y distribución: Prefiere lugares a pleno sol o a media sombra. Crece típicamente sobre suelos calcáreos o neutros bien drenados y pedregosos. Se puede encontrar en prados secos, maquias, garrigas, márgenes de caminos, bosques claros de robles y pinos, o incluso en antiguas terrazas de viñedos. Se desarrolla desde el nivel del mar hasta altitudes de 900 - 1.100 metros. Históricamente se la ha considerado un endemismo de Córcega y Cerdeña, pero estudios más recientes muestran que también está muy extendida por Argelia (especialmente en la Cabilia y la región de Tiaret). Cabe destacar que algunas citas de la península o de las Islas Baleares antiguamente asociadas a la O. funerea corresponden actualmente a otras especies como Ophrys fabrella o Ophrys sulcata.

Estado de conservación: A escala mundial, la especie se considera bajo la categoría de Riesgo Mínimo (LC o "Least Concern") según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dado que está globalmente bastante extendida. Sin embargo, su situación varía drásticamente dependiendo de la región. Mientras en Cerdeña y Argelia disfruta de grandes poblaciones estables y poco amenazadas, en Córcega es una planta sumamente rara y gravemente amenazada. Allí se ve fuertemente impactada por el aumento del pastoreo (ovejas y cabras), la expansión urbanística y la agricultura intensiva, por lo que varios expertos sugieren que merecería medidas de protección regional estricta.