Ophrys vasconica

La Ophrys vasconica es una orquídea terrestre europea, inicialmente clasificada dentro del grupo de la Ophrys omegaifera, aunque recientemente ha sido transferida por algunos autores al grupo de la O. obaesa. Fue descrita por primera vez en el departamento de Gers (Francia) en 1969, y su nombre científico hace referencia a su conexión histórica con la región de Gascuña. Se considera una especie de origen hibridógeno, surgida de la introgresión genética de la Ophrys dyris por parte de un miembro del complejo de la Ophrys fusca.

Descripción morfológica: Es una planta de porte pequeño, generalmente de menos de 20 cm de altura. Se trata de una especie politípica y heterogénea, con una morfología variable entre poblaciones. Produce una espiga floral laxa con pocas flores. Estas se caracterizan por tener los sépalos anchos y unos pétalos pequeños con los bordes ondulados. El labelo es trilobulado y presenta una forma característica de "guante de boxeo". Este labelo tiene una densa pilosidad de tonos purpúreos, blanquecinos o grisáceos que le dan un aspecto canoso. En el centro, tiene una mácula central de color marrón claro a gris pizarra, subrayada por una franja clara (blanquecina o color marfil) en forma de letra "W" o "omega". Finalmente, presenta un surco en la base del labelo que permite distinguirla de la Ophrys dyris.

Polinización y ciclo vital: La polinización se lleva a cabo por medio de insectos, con polinizadores registrados como diversas especies de abejas terrestres, entre las que destacan la Andrena flavipes, la Andrena nigroaenea, la Andrena pilipes (también documentada como carbonaria) y la abeja Colletes cunicularius. Su época de floración se extiende desde marzo y abril hasta el mes de junio, dependiendo fundamentalmente de la altitud.

Hábitat y distribución: Esta orquídea crece en ambientes de pleno sol hasta media sombra. Prefiere los sustratos calcáreos secos y los suelos con yeso. Sus hábitats incluyen garrigas, prados secos, pinares, bosques claros de quercíneas (encinares y quejigares), bosques de repoblación de coníferas y los márgenes de los campos de cultivo. Generalmente se encuentra en cotas inferiores a los 1100 metros de altitud, a menudo coincidiendo en fenología y hábitat con la Ophrys lupercalis. Su distribución se encuentra principalmente escindida en dos zonas: el suroeste de Francia (Gers, Alto Garona, Aude, Ariège, Tarn y Aquitania) y el norte de España (País Vasco, La Rioja, Navarra, Burgos y Cataluña), con una presencia marginal en Portugal y probablemente en Mallorca. Es una especie muy localizada y poco común, aunque se cree que podría estar más extendida debido a confusiones con otras orquídeas del grupo O. fusca, especialmente con la O. dyris.

Estado de conservación: En Francia, la Ophrys vasconica goza de protección legal en la región de Aquitania. En la Lista Roja de la UICN para la flora vascular de Francia, está catalogada en la categoría "Casi Amenazada" (NT - Near Threatened), con una tendencia poblacional en declive.