Orchis simia

La Orchis simia, conocida popularmente como Flor del simio, es una orquídea terrestre cuyo nombre proviene de la curiosa forma de su labelo, que recuerda la figura de un simio con brazos y piernas. Es una planta que llama la atención por ser una de las orquídeas "más divertidas", evocando a un grupo de simios bailando.

Descripción morfológica: Es una planta robusta que suele medir entre 20 y 40 cm, aunque puede alcanzar los 50 cm de altura, con un tallo grueso y verde. La inflorescencia es de tamaño mediano o grande (6-10 cm), densa y compacta, de forma globosa o subesférica. Una característica clave e inconfundible es su floración inversa: las flores de la parte superior de la espiga se abren antes que las de la base.

Las flores son blanquecinas o rosadas con manchas de color púrpura o fucsia. Los tépalos externos e internos se unen formando un casco (gálea) dirigido hacia adelante y bastante puntiagudo, exteriormente blanquecinos, pero en el interior con líneas o puntos de color rosa intenso. El labelo es la parte más distintiva: es trilobulado, con el lóbulo central dividido a su vez en dos partes, creando el efecto de cuatro extremidades finas y largas, de color rosado a púrpura, que se curvan hacia arriba. El centro del labelo es blanco con un punteado fucsia intenso. Entre los lóbulos que simulan "piernas", hay una pequeña punta estrecha que simula una cola. Presenta un espolón cilíndrico dirigido hacia abajo.

Dispone de hojas en la base, de forma oblonga o lanceolada, de color verde claro y sin manchas.

Hábitat y distribución: Prefiere los terrenos calcáreos, encontrándose en prados de siega o juncia, claros de bosque, antiguos cultivos, márgenes de campos y cunetas de carreteras. Suele habitar en lugares soleados o con semisombra, pero que mantengan un cierto grado de humedad. Su distribución abarca el centro y sur de Europa, el norte de África y llega hasta Oriente Medio y parte de Asia. En Cataluña, se considera una especie poco frecuente en general, pero puede ser bastante abundante localmente (Alta Garrotxa, Bages, Ripollès, Selva, Garrotxa).

Floración: Florece típicamente entre los meses de abril (en zonas bajas) y junio (a mayor altitud).

Estado de conservación: En la lista roja de la UICN está clasificada en la categoría de «riesgo mínimo» (Preocupación Menor) debido a su amplia distribución, aunque localmente puede estar amenazada y ser escasa. En algunos países tiene un estatus de protección más elevado (Suiza: Vulnerable (VU), Reino Unido: protegida y muy rara). Como otras orquídeas, puede verse afectada por la destrucción de los hábitats, el desarrollo urbanístico o cambios en el uso del suelo.