Serapias cordigera

La Serapias cordigera, es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia de las orquídeas (Orchidaceae). Su nombre específico, cordigera, proviene del latín y significa "que lleva un corazón", haciendo referencia a la forma característica del labelo de su flor.

Descripción morfológica: Es una planta que puede medir entre 12 y 40 cm de altura y puede crecer de manera aislada o en pequeños grupos. Posee 1 o 2 tubérculos subterráneos y un tallo de color verde que a menudo presenta finas líneas rojas en la base. Las hojas inferiores, entre 4 y 9, son estrechas, puntiagudas (lineares-lanceoladas) y acanaladas, con una longitud de entre 4 y 16 cm. La inflorescencia es densa y agrupa entre 2 y 12 flores grandes. Los sépalos y pétalos laterales forman una especie de casco grisáceo-rojizo o de color púrpura claro, marcado con intensas nervaduras oscuras. La parte más destacada es el labelo, que cuelga hacia abajo, mide entre 3 y 4,5 cm de largo, y tiene un lóbulo frontal (epiquilo) ancho y con forma de corazón. El color de este labelo puede variar desde el naranja pálido hasta el rojo oscuro o prácticamente negro brillante. En la base o centro del labelo se encuentran dos callosidades divergentes y una densa capa de pelos.

Ciclo vital y polinización: Como planta perenne, su período de floración transcurre principalmente durante la primavera, entre los meses de abril y junio. El fruto mide de 1,1 a 2,4 cm y contiene pequeñas semillas de color ocre terroso. En cuanto a la polinización, las fuentes actuales no detallan los mecanismos específicos ni los insectos polinizadores asociados a esta especie.

Hábitat y distribución: Esta orquídea prefiere los suelos silíceos y ácidos, aunque a veces puede tolerar sustratos calcáreos. Se desarrolla desde el nivel del mar hasta los 1.000 o 1.300 metros de altitud, en una gran variedad de hábitats que reciban suficiente luz: praderas húmedas, pastizales, matorrales altos, bosques claros, olivares y antiguos terrenos de cultivo abandonados. Su distribución abarca principalmente la región atlántica y la cuenca mediterránea, siendo ampliamente presente en el sur y centro de Europa (Península Ibérica, Francia, Italia, Grecia), el noroeste de África (Marruecos, Argelia, Túnez), las islas Azores y llegando hasta el sur de Turquía.

Estado de conservación: La Serapias cordigera está incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (revisión de 2019) y, a nivel local, se encuentra catalogada como especie protegida en las Islas Baleares.