Serapias lingua

La Serapias lingua, conocida popularmente como gallos o lenguas, es una orquídea terrestre herbácea perenne y geófita (con órganos de reserva subterráneos) que pertenece a la familia de las orquídeas (Orchidaceae). El epíteto específico lingua hace referencia a la forma de lengua de su labelo, que es su rasgo floral más distintivo. Esta especie es diploide, con un número cromosómico de 2n=72.

Descripción morfológica: Es una planta de tamaño pequeño o mediano, con una altura habitual de entre 10 y 30 cm, aunque puede alcanzar hasta los 60 cm. En la base presenta entre 1 y 5 tubérculos. El tallo es glabro y verde, a menudo con manchas rojizas o purpúreas. Dispone de 4 a 8 hojas linear-lanceoladas, plegadas en forma de «V» (canaliculadas) y acabadas en punta.

La inflorescencia es una espiga laxa con 2 a 8 flores. Los tépalos son conniventes, formando un casco (*gálea*) de color gris-rosado a púrpura violáceo. El labelo, que mide entre 1,5 y 3 cm, tiene una coloración rojiza, castaña o rosada, y se divide en el hipochilo (parte basal pilosa) y el epichilo (parte distal, alargada y péndula, que recuerda una lengua). El rasgo diagnóstico clave para diferenciarla es la presencia de una única callosidad negra o púrpura oscuro, brillante y en forma de disco, situada en la base del labelo (en la garganta de la flor).

Hábitat y distribución: Crece en una gran variedad de ambientes abiertos y soleados, como prados húmedos, matorrales, olivares y claros de bosques. Aunque se ha indicado que prefiere suelos silíceos o ligeramente ácidos, se considera indiferente al sustrato y se encuentra también en suelos neutros o arcillas. Florece en primavera, generalmente entre abril y junio. Tiene una distribución mediterránea y atlántica, presente en el sur de Europa, el norte de África y las islas del Mediterráneo occidental y central. En Cataluña, se considera una especie común, y también se encuentra en las Islas Baleares.

Ecología y conservación: La S. lingua destaca por su estrategia de polinización basada en el engaño sexual, atrayendo principalmente machos de la pequeña abeja Ceratina cucurbitina. A nivel global, está catalogada con la categoría de «Preocupación Menor» (LC) por la UICN. En Cataluña, no se considera amenazada, pero es una especie protegida en las Islas Baleares y está catalogada como «Vulnerable» en la Región de Murcia.