Orchis ×spuria (O. anthropophora × O. militaris)

La Orchis ×spuria (también escrita ocasionalmente como Orchis ×spurium) es una orquídea híbrida de origen natural, fruto del cruce entre la flor del hombre (Orchis anthropophora) y la orquídea militar (Orchis militaris). Su nombre específico "spuria" o "spurium" proviene del latín y significa precisamente 'falso' o 'espúreo'. Es un geófito tuberoso propio de los biomas templados.

Descripción morfológica: Como suele ocurrir con los híbridos del género Orchis, la Orchis ×spuria presenta características intermedias entre las de sus dos progenitores, lo que puede dificultar su identificación exacta al mostrar grandes variaciones en el tamaño, la forma y el patrón de las flores. Se caracteriza por ser una planta multifloral (con flores muy abundantes) que frecuentemente adquiere un típico color rojo oscuro que no se encuentra en ninguno de los dos padres. El labelo (el "cuerpo" de la flor) adopta una forma esbelta similar a la de la O. anthropophora, con lóbulos laterales largos y un lóbulo central dividido que es más estrecho que el de la O. militaris. En cuanto a la "capucha" de la flor (la parte superior formada por pétalos y sépalos), la parte exterior suele ser de color rosado como en la O. militaris, mientras que el interior suele estar curiosamente pigmentado.

Polinización y ciclo vital: El origen de esta planta se debe a un proceso de cruce puramente aleatorio. Las orquídeas de este grupo actúan por engaño visual y alimentario: poseen un espolón pero no contienen néctar. Los encargados de la polinización son a menudo abejorros (abejas silvestres) jóvenes e inexpertos que, al no tener un vínculo de fidelidad con ninguna flor en concreto, vuelan al azar buscando alimento; es así como transportan el polen de la O. anthropophora a la O. militaris (o viceversa). El factor más importante de su ciclo vital es que este híbrido es totalmente estéril; es incapaz de producir semillas viables para tener descendencia propia. Como resultado, algunas de estas plantas únicamente emergen y florecen durante un solo año de su vida, aunque hay otras que pueden llegar a rebrotar de forma anual.

Hábitat y distribución: La Orchis ×spuria es una orquídea nativa de Europa que se ha encontrado principalmente en Bélgica, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, España y Suiza. Es particularmente frecuente en algunas zonas de Francia donde ambas especies coexisten. Su hábitat viene determinado estrictamente por el área de distribución compartida de sus especies progenitoras. Estas especies crecen a corta distancia en prados bien drenados y moderadamente soleados, la inmensa mayoría sobre sustratos de tierra calcárea, desde el nivel del mar hasta los bosques claros y pastizales a 2.000 metros de altitud.

Estado de conservación: Debido a su incapacidad para reproducirse y a su completa esterilidad, este híbrido no puede generar una población natural propia. La existencia y "conservación" de la Orchis ×spuria en un espacio no se puede garantizar por sí sola, sino que está totalmente sujeta a la conservación simultánea de sus dos progenitores en un mismo hábitat. Por lo tanto, el número de individuos de este híbrido en una zona determinada siempre será limitado y puramente ocasional.