Serapias × intermedia (S. lingua × S. vomeracea)

La Serapias x intermedia Forest. ex F.W.Schultz es una orquídea híbrida, geófita y tuberosa, que resulta del cruce natural entre las especies Serapias lingua y Serapias vomeracea. Este híbrido fue descrito por primera vez por el botánico francés Aimé de Forestier en 1851 y publicado por el botánico alemán Friedrich Wilhelm Schultz en 1852 (o 1854, según algunas anotaciones botánicas). El nombre «intermedia» hace referencia precisamente al hecho de que posee características intermedias entre sus dos progenitores.

Descripción morfológica: Como indica su nombre, presenta rasgos mezclados de ambos padres. Una característica fundamental para su correcta identificación son las callosidades en la base del labelo: a diferencia de otros congéneres, presenta prácticamente dos lamelas unidas que forman una callosidad claramente surcada. La anchura de su epiquilo suele estar aportada por la influencia genética de S. lingua, lo cual puede causar confusiones a la hora de identificarla y distinguirla de otras especies como Serapias occidentalis. Como el resto del género, tiene los elementos florales (tépalos) conniventes formando una especie de casco.

Ciclo vital y polinización: Como planta geófita, Serapias x intermedia sobrevive a la mala estación del invierno gracias a unos órganos subterráneos llenos de reservas nutritivas (tubérculos) que se encuentran a pocos centímetros de profundidad. Cuando llega la primavera, la planta renace y se desarrolla a partir de estos tubérculos. Esta planta se forma en lugares donde las poblaciones de sus dos progenitores coexisten y florecen de forma simultánea. Es una planta de fecundación cruzada y polinizada por insectos. El género Serapias no produce néctar como recompensa, sino que atrae pequeñas abejas y otros insectos utilizando el «casco» de la flor como refugio. Este espacio les proporciona un lugar para descansar y protegerse del mal tiempo, ya que la temperatura en el interior de la flor supera en unos 3 °C la temperatura exterior durante las mañanas. Esta estrategia generalista es la que permite que se formen numerosos híbridos naturales como la S. x intermedia cuando diversas especies de Serapias comparten hábitat.

Hábitat y distribución: Su rango nativo y distribución principal se encuentra en el bioma subtropical de la región mediterránea. A lo largo del Mediterráneo se ha detectado en territorios como Francia, Córcega, Italia, Sicilia, la antigua Yugoslavia (noroeste de los Balcanes), Grecia, Creta y Libia. Más específicamente, hay registros en lugares como Spičansko Polje en Sutomore (Montenegro). En la Península Ibérica ha sido citada en España, como por ejemplo en praderías encharcadas de Extremadura donde conviven poblaciones densas de ambos parentales, y también hay registros en Cataluña (comarcas de Girona) en fechas primaverales.

Estado de conservación: Las fuentes proporcionadas no mencionan el estado de conservación evaluado o específico para el híbrido Serapias x intermedia, aunque sí detallan que otros parientes del mismo género, como S. parviflora o S. cordigera, están protegidos en ciertas normativas.